Fire's Sermon

"Shyama!"

This word, this name is placed in my memory with an audio file. Voice of my neighbor Mr. Sumit Talwar calling his wife loud and..sounding...harsh. Though, Shyama was often heard laughing and seen standing on a balcony smiling. Few neighbors residing close were amazed by such contrasting voices. One thing was sure that she was happy and everyone was unable to decipher Mr. Talwar’s expressions and actions to say that A 'muscleman', his every action and word was like a semi-slow motion and surprisingly delicate considering his heavyweight frame. Mr. Talwar’s first impression to many was ignorant and rude. Almost zero social circle, very poor attendance in festive or social gatherings, almost no facial expressions like Rahul Dravid batting on the Fourth Boring day of Cricket test match heading towards a Draw.

Yesterday was like any other day. Then I heard a blast. It was like a Bomb blast. But bomb blasts were ‘far away’ from majority of India. People rushed (or many looked) outside to expect something thrilling to change their ordinary day.

Half the house of Talwars was on fire. The cooking gas cylinder burst while Shyama was preparing food in the kitchen. Besides, Sumit was badly injured. Burnt part of his formal office clothes sticking to his body. Inert and burnt Shyama was in his hands. I don’t know about the degrees of burns but her body was a black sticky mess.

I called 101 (Fire Service) for a Fire Brigade. They told me that someone already informed them and the fire brigade is on it's way.

Sumit was crying and shouting random things. He was doing everything he never did or probably he never showed anyone except Shyama. He was repeatedly kissing her, talking to her. His trademark slow motions vanished as he jumped, bumped and ran, moved like a 'Black Cat' Commonado. His car was in a service station so he ran to all the houses in colony and asked for Help or Car to rush to Hospital but before anyone could respond he moved to next house as if he was waiting for that person’s reply for quite some time.

Few moments later the Talwars were rushed to Hospital. Fire brigade extinguished the fire. Humming sound of crowd taking, asking, calling, sharing assumptions and framed facts.

Mr. Sumit taught me (and maybe few other neighbours) a lesson....for rest of my life. Everything differs from person to person. Since then I never generalize a person by knowing some of his/her characteristics. As every individual's personality has so many aspects according to that person's upbringing, interests, profession, etc which are hidden from almost everyone. We (majority) have several stereotyped standards and if someone is not good in those specific things....we tag him/her with negative adjectives like rude, ignorant, selfish, bad, without knowing so many things about that individual.

The End!

Author notes -

*) - Rahul Dravid is one of the most experienced cricketers in the Indian national cricket team, of which he has been a regular member since 1996. Don't ask me what is cricket...cousin of Baseball.

*) - The National Security Guard is a Special Response Unit in India that has primarily been utilized for counter-terrorism activities. The NSG members are also known as Black Cat Commandos.

*) - For Fire Service and related emergencies dial 101 (in India).

ये उनका शहर है!

भोपाल स्थित यूनियन कार्बाइड कम्पनी के कारखाने से एक हानिकारक गैस का रिसाव हुआ जिससे लगभग 15000 से अधिक लोगो की जान गई तथा बहुत सारे लोग अंधापन के शिकार हुए. भोपाल गैस काण्ड विश्व इतिहास का ऐसा नासूर है जो हर दिसम्बर मे बहुत बुरी टीस देता है. हालाँकि, इस घटना से पीड़ित लोगो की संख्या लाखो मे है और वहाँ जन्म लेने वाले बच्चे अब भी अपंग पैदा होते है. मुझे ये नहीं जानना की किसकी गलती है है.....मुझे बस 26 सालो के दर्द की दवा और उन करोडो आंसुओ को पोछने वाले हाथ चाहिए जिनसे सत्ता और पैसे की गंध ना आये.

जब भोपाल गैस काण्ड के दोषियों की बात होती है तो ऐसा लगता है हर चीज़ उन्होंने खरीद ली है...शायद ये शहर भी! ये ग़ज़ल भोपाल गैस त्रासदी पर लिखी है.


ये उनका शहर है!

कातिल आँधियों मे किसका ये असर है?
दिखता क्यों नहीं है हवा मे जो ज़हर है?
चीखें सूखती सी कहाँ मेरा बशर है?
ये उनका शहर है....

धुँधला आसमां क्यों शाम-ओ-सहर है?
आदमखोर जैसा लगता क्यों सफ़र है?
ढलता क्यों नहीं है ये कैसा पहर है?
ये उनका शहर है....

जानें लीलती है ख़ूनी जो नहर है.
माझी क्यों ना समझे कश्ती पर लहर है?
हुआ एक जैसा सबका क्यों हषर है?
ये उनका शहर है...

रोके क्यों ना रुकता...हर दम ये कहर है?
है सबके जो ऊपर..कहाँ उसकी मेहर है?
जानी तेरी रहमत किस्मत जो सिफर है!
ये उनका शहर है....

इंसानों को तोले दौलत का ग़दर है!
नज़र जाए जहाँ तक मौत का मंज़र है!
उजड़ी बस्तियों मे मेरा घर किधर है?
ये उनका शहर है...

मंद है यह समाज!

शारीरिक या मानसिक रूप से अपंग लोगो को हमेशा से समाज मे उपेक्षित नज़रो से देखा जाता है. उनसे न ज्यादा उमीदें लगायी जाती है और न ही उनके विकास पर ध्यान दिया जाता है. अगर उनका विकास ढेर सारे स्नेह और सहनशीलता के साथ हो तो वो भी हमारे समाज की प्रगति मे महत्त्वपूर्ण योगदान दे सकते है. ये कविता इस विषय पर है.-



वो मासूम है,
पर मजबूर नहीं.
वो तड़प है,
पर नासूर नहीं.

उनके जीवन के हर कदम पर मुश्किल पल है आते,
पर बदले मे वो हमसे सहानुभूति नहीं चाहते.

वो लडखडाये,
उन्हें चलने दो.
वो गिर जाये,
उन्हें संभलने दो.
वो 'हम' मे से एक है,
उन्हें 'इस' एहसास के साथ भी जीने दो.

माना की कुदरत की गलती से सामाजिक दौड़ गये ये हार,
पर खुद मे है वो बहुत ख़ास.
तानो के नहीं है ये हक़दार,
ये मांगते है प्यार...हाँ, सिर्फ प्यार.
हो सके तो इनका मजाक उड़ाने के बजाये,
इनसे 'जीने का जज्बा' ले लीजिये उधार.

Unity in Diversity

You

are

my

best

friend.

Followers

of

different

religions,

We

brainwashed

each other

for

years.

Now you are 'me' and I am 'you'.

देश माँगे 'मुझे'

मलीन बस्तियों के पास.....
दिन के उजाले को "रोशन" करती स्ट्रीट लाइट्स है चिढाती.

भूख से बिलखते बच्चो के बगल मे......
किसी नयी फ़ूड चेन के प्रमोशन मे लगी स्टाल मुँह बनाती.

दुकान पर काम करते किसी "छोटू" की बेबसी...
अक्सर मेरी खिल्ली उडाती.

दूर गाँव मे अभी भी किसी की चिठ्ठी न पहुँच पाती.....
और शहर मे किसी किशोर के मोबाइल पर डाउनलोडेड रिंगटोंस ताने मार कर जाती.

रोज़ कितने ही बेगारी मे मरते....
पर किसी फिल्मस्टार की बीमारी सबको फ़िक्र मे लाती.

मेरे देश को मेरी ज़रुरत है....
ये सब बातें शायद मुझे यही याद दिलाती.

अहमियत

नन्हे शौकत ने अपने पहले रमजान को माना,
कुरान शरीफ की अहमियत को जाना,
था वो नन्ही सी जान,
पर उसके रोजो मे साफ़ झलकता था उसका ईमान.
अब्बू-अम्मी की था वो जान,
अप्पी और भाई को करता था हरदम परेशान.

शौकत की फ़िक्र मे किसी को नींद ना आती,
सबका चाहे जो हो पर नन्हे की सहरी कभी ना छूट पाती.
और तब तो मिलता सबको इफ्तार का अलग ही मज़ा,
जब शाम के वक़्त खुलता शौकत का रोज़ा.
अभी तो इसने ज़िन्दगी को शुरू भर किया,
फिर भी मज़हब को कई "बड़ो" से बेहतर समझ लिया.

एक रोज़ सब इंतज़ार मे थे की वो सब इफ्तार कर पायें,
जब अब्बू काम से घर लौटकर आये.
देर तक भी जब अब्बू की कोई खबर नहीं मिली,
आज शौकत भूखे पेट ही पढने चला गया तराबी.
अगले दिन तक उनकी कोई खबर न मिलने पर हर कोई बेचैन दिख रहा था,
इस घर का ये रोज़ा भी लम्बा खींच रहा था.

कुछ रोज़ तक कुछ पता ना चलने पर मायूसी का मंज़र फैला रहा,
जिद्दी शौकत का रोज़ा भी लम्बा खींचता गया.
इस नन्हे बंदे ने चुना अजब सा रास्ता,
खुदा को देने लगा खुदा का ही वास्ता.
जब इंतेहा की हद पार कर गया इंतज़ार,
दिया गया उनकी गुमशुदगी का इश्तेहार.
अखबारों को बताया गया शौकत के अब्बू का हुलिया और नाम,
साथ ही बताया गया उनके बारे मे पुख्ता खबर देने वाले को 20,047 रुपयों का इनाम.

"20,000 तो ठीक है, ये 47 रुपये अलग से क्यों जोड़ दिए?"

"ये 47 रुपये बाकी 20,000 से ज्यादा अहम है...साहब,
जो शौकत ने अपने अब्बू के लिए अपनी गुल्लक तोड़ कर है दिये!!"

The Art of Bargaining

Mickey Bond is a worker in South African embassy in India. He loves India and its diverse culture. He is a happy man but with one big problem. He can’t handle too much pressure. Mickey's behavior in tense situations is inscrutable. Otherwise, he is okay. His cousin, Aladin Bond is on a World tour and staying with Mickey to visit India. Mickey tells Aladin about popular street markets of India where according to him "Bargaining" is the key.

Mickey Bond - Bargaining is a very important, and even expected, part of shopping at markets in India. Shopkeepers in India hope to charge you a higher rate to raise their monthly income. You want to save money as your budget is running low. But the streets are filled with colorful and enticing items to buy so how do you buy something without getting ripped off? The idea is to start below what you are willing to pay.

Mickey takes Aladin to weekly Monday Market in his locality.

Mickey Bond (With James Bond expressions) – Let me show you how it’s done.

Mickey walks to a wooden stall.

Mickey – This green shirt with embroidery. How Much?

Shopkeeper – Four Hundred Rupees.

Mickey – No, it’s too much. I can pay you Forty Rupees for this.

Mickey thought the Shopkeeper will offer the shirt at lower price but Shopkeeper was an enthusiastic young man, new in business.

Shopkeeper – No, Sahib! Four Hundred Rupees.

Mickey – No, Forty! Look..my name is Bond....Mickey Bond!

Shopkeeper – I am Popeye the Spider man! Four Hundred.

Mickey (Returning to 'original Mickey look' from James Bond expressions) – Forty!

Shopkeeper – Four Hundred!

Mickey – Forty!

Shopkeeper – Four Hundred!

This Four Hundred versus Forty went on for few more seconds and Mickey Bond was 'pressurized' enough to shout......

Mickey – AAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!! Okay, final! Four Hundred Forty?

The End!

Since many of you are reading this page to get some tips on Bargaining. :p Here's the best way to go about it to make sure you don't pay too much at India's markets. Though, gradually Department stores, Supermarkets, Shopping Malls, Hypermarkets, etc are replacing local unorganized, desi markets.

*) - To get a feel for how much goods should cost, visit some fixed price stores first.

*) - In street markets, as a general rule, don't pay more than half the initial asking price of any items. Sometimes it's possible to pay less, especially if you buy more than one item.

*) - Shop keepers consider the first sale of the day to be lucky, so shop early and they may give you a better price to get your business.

*) - Never reveal how much you're interested in an item. Always pretend to be indifferent as to how much you want it.

*) - Start the bargaining process by asking the shop keeper "Is this your best price?" or "Is a discount possible?".

*) - The price will immediately be dropped a small amount. Tell the shop keeper that the item is still way too expensive. You'll then be asked how much you're prepared to pay.

*) - When it's your turn to offer a price, make sure you start with a low amount that's well below what you're prepared to pay. Around one third of the quoted price is a good amount.

*) - If the shop keeper isn't dropping the price enough, walk away. Usually this will result in an immediate reduction in the asking price. If it doesn't, it's an indication that your price is too low. You can either go back and keep negotiating, or try and find the item cheaper somewhere else.

*) - It's a good idea to walk around the market and see all that's on offer first, before buying anything. It's common to find the same items for sale in a number of shops.

*) - Lastly, keep in mind that bargaining is meant to be fun. Many shop keepers enjoy it, as the interaction breaks up the monotony of their day.

वो 'दावा' नही था!

कल था जुम्मा....और थी ईद,
पर साथियों के साथ अपने फ़र्ज़ मे मशगूल थे मिया खालिद.
वर्दी पहने कुछ बन्दों पर हो गए शायद फ़रिश्ते तक मुरीद,
फ़र्ज़ तो पूरा हुआ...पर एनकाउंटर मे अपराधियों के अलावा हो गए खालिद समेत कुछ पुलिसकर्मी शहीद.

जिंदगी को फ़र्ज़ के लिए कई दांव पर लगा देते है जैसे हो कोई जुआ,
उनके लिए लोग सुस्ताते से कहते है......"चलो एक पुलिसवाला कम हुआ."

इमानदारो की भी हो जाती है नब्ज़ सुस्त,
जब मानवाधिकार, विपक्ष आदि के ज़ोर से अक्सर पुलिस एनकाउंटर पर जांच कमेटीयां होती है नियुक्त.

तब तो फूट ही पड़ा उनकी बीवी के आक्रोश का लावा,
जब अगले दिन अख़बार मे ख़बर छपी....."पुलिस द्वारा एनकाउंटर करने का एक और 'दावा'.

समाप्त!!!!!

किसी वर्ग, समूह, समाज, महकमे, आदि का generalization यानी उस से जुड़े लोगो के बारे मे उन्हें जाने बिना ग़लत धारणाएं बनाना बहुत ग़लत बात है. पर ऐसी बातें अक्सर देखने, सुनने, को मिल जाती है. हर व्यक्ति मे हर गुण और बात दूसरे से अलग होती है तो फिर उसे जाने बिना उस पर सुनी सुनाई राय बनाना कैसे सही हो सकता है? कई विषयों पर हम जो सोचते है वो हमारी सोच नही बल्कि मीडिया, पढ़ाई, पुरखो....आदि की हम पर थोपी गई सोच होती है. जैसे पुलिस का महकमा.....एक 5-6 साल का बच्चा, जिसको सड़क पार करने मे भी मदद की ज़रुरत हो वो तक पुलिस की बुराई पर निबंध लिख सकता है. पुलिस तो समाज का हिस्सा है.....जैसा समाज उसे बनाएगा वैसी वो बन जायेगी.....ऐसा ही बाकी महकमों और लोगो के साथ होता है. इसी विषय पर यह कविता लिखी है.

वो खुश है!

Story of an unskilled worker from India whose family is struggling for basic necessities. To raise their standard of living he migrates to foreign country and is exploited. He gets very less money but even the less 'foreign money' is valuable enough when converted to Indian Rupee. So, he "happily" suffers........

वो खुश है! -

मिटाने परिवार की मजबूरी,
निकला वो परदेस करने मजदूरी.
परदेस सपनो से उलट निकला,
मालिको से उसे जानवरों सा बर्ताव मिला.
घिसट-घिसट के बना वो बंधवा,
पर तसल्ली थी....
की घिसटने से मिले परदेसी सिक्को से खूब बनता था देसी रुपया.
और इसलिए वो खुश था....
हाँ, शायद वो खुश था.

"चिट्ठी लिखने का वक़्त कहाँ मिलता,
यहाँ खूब काम करना जो पड़ता,
जब टेलीफोन की लाइन अपने गाँव तक खींच जाएगी,
तब ढंग से अपने दिल की डोर बंध पाएगी.

काम के बोझ ने बना दिया है बैल कोल्हू,
सब कहते है धीरे-धीरे सीख जाऊंगा....अभी नया जो हूँ.

पैसे भेजे है उनको संगवा लेना,
सब रुके काम पूरे करवा देना.
छोटू दोबारा स्कूल जाएगा,
पिता जी का चश्मा भी इस महीने आएगा.

घर की छत बनवा लेना,
और उस लालची प्रधान के पैसे चुकता देना.
अभी कुछ और साल घर नहीं आ पाऊंगा,
पर मेहनत करके हम सबके लिए खूब पैसा कमाऊंगा.

परदेस मे हर सुविधा है मिल जाती,
खाने-पानी से लेकर बिजली हर वक़्त है आती.

एक चीज़ और है जो हर वक़्त है आती.....
.....घर की याद...जो बहुत सताती.

हमारी ख़ुशी के लिए ये दूरियां सहनी पड़े तो बिना शिकन सहूँ,
घर ना सही...घर की याद ही संजोकर रहूँ...और...
....और मै खुश हूँ,
हाँ, मै बहुत खुश हूँ.

"Komodo Dragon Walk is sexier than Cat Walk!"

Place : Yangon (Rangoon), Burma.

Occasion : A regional Beauty Pageant.

Final Round.

Judge – What is more sensual....sexier than a Cat Walk?

Contestant (A Biotechnology Undergraduate Student)– Sir, Definitely a "Komodo Dragon Walk" moving his/her/it’s bottom 75 Degrees both sides. That’s 45 Degrees more than a standard Cat Walk. Salamanders are also very close..losing the 'bottom twist battle' just by few degrees.

Judge - Good, you are selected.....

Contestant - Wow! I knew how to impress anyone...you know as they always say beauty with brains.

Judge - .....for the United Nations Zoological Data Collection, Analysis and Research Program.....and the regional branch of United Nations is 4.7 kilometers that's 4700 meters from here. Best of Luck and Bye!

The End!

Author notes -

The sexy-est walk on this planet for me.

Komodo Dragons - Animal X Classic Series 1 -

http://www.youtube.com/watch?v=V4B528xdGSI

Walking with Komodo Dragons (After 45 Seconds) -

http://www.youtube.com/watch?v=qxxAobrnYQw&feature=related